22 en verliefd op het leven met MED-EL en SONNET 2

De Zuid-Afrikaanse Jordan Kate Groenewald is nog maar vier jaar geleden naar Nederland geëmigreerd. Door haar stralende lach, haar positieve uitstraling en haar zelfvertrouwen vult ze iedere ruimte die ze binnenkomt met energie.

Het inspirerende verhaal van Jordan

Jordan werd geboren met ernstig gehoorverlies. Ze ontving haar MED-EL cochleaire implantaten in Zuid-Afrika toen ze anderhalf jaar oud was. Haar vader vertelt hoe ze allemaal uitkeken naar de dag dat Jordans audioprocessors voor het eerst zouden worden geactiveerd en ingesteld: dat was het moment dat Jordan hen voor het eerst kon horen!

Na de implantatie volgde de revalidatiefase. Ook kreeg Jordan een plekje op de speciale Eduplex-school in Pretoria, Zuid-Afrika. Hier deelden drie kinderen met normaal gehoor en goede leerprestaties een tafel met één kind met een cochleair implantaat. Deze onderwijsstijl legt nadruk op herhaling en leren door ervaring, geavanceerde technologie en een bijzondere ondersteuning. Door de vroege start en de sterke basis van twee jaar op deze speciale school, kon Jordan op haar zevende overstappen naar een gewone basisschool. Hier bloeide ze helemaal op. Dankzij haar CI kon ze net zo leren praten als een kind met een normaal gehoor, en samen met haar klasgenoten haalde ze haar examens. Inmiddels heeft ze haar eigen succesvolle bedrijf als grafisch ontwerper: JordanDesignSpace.

We hebben Jordan een paar vragen gesteld over haar gehoorverlies en haar CI, en wat voor invloed die nu hebben op haar leven als 22-jarige. Jordan beantwoordde onze vragen graag.

Je lijkt ontzettend veel zelfvertrouwen te hebben en vertelt graag over je CI. Waar haal je de motivatie vandaan?

“Ik vind het fijn als mensen me vragen stellen over mijn aandoening en mijn ervaringen. Als mensen geïnteresseerd zijn in mijn verhaal en mijn situatie, dan voel ik me compleet. Het is alsof ik hier op aarde ben om andere mensen te inspireren en te laten beseffen dat het oké is als je gehoor niet goed werkt.”

Je bent actief en ontzettend sociaal. Hoe ga je om met je processors in drukke omgevingen?

“Bepaalde evenementen zoals muziekfestivals of concerten kunnen best uitdagend zijn. Ik vind het heerlijk om uit te gaan, naar harde muziek te luisteren en met vrienden op pad te zijn. Als ik het ritme voel en de harde beats hoor, dan voel ik me goed. Het maakt me gelukkig! Het is moeilijker om gesprekken te voeren in dit soort omgevingen, maar dat staat mijn plezier niet in de weg. Ik werk er gewoon omheen.

Ik ben mijn familie ontzettend dankbaar, zeker mijn moeder. Ze heeft me altijd aangemoedigd om sociaal te zijn, en om moed en vertrouwen te hebben. Ze heeft me ook nooit anders behandeld. Er waren thuis altijd duidelijke regels en grenzen. Ze heeft me geleerd om onder alle omstandigheden positief te zijn en motiveerde me tijdens mijn studie en tijdens mijn carrière erna.

Zonder mijn familie zou ik misschien niet zo sociaal en gelukkig zijn als nu, en niet zoveel zelfvertrouwen hebben. Ik ben nu echt mijn beste zelf.”

Draag je jouw processors ook als je gaat joggen?

“Ik draag een petje dat de processors op hun plek houdt. Daarmee kan ik comfortabel rennen zonder dat ik me zorgen hoeft te maken dat ze van mijn hoofd vallen. Dat gebeurt bijna nooit, maar soms voel ik ze bewegen op mijn hoofd of op mijn oren. Daarom is een petje voor mij de perfecte oplossing. Ik maak me ook nooit echt druk over zweet op mijn processors. Als ik echt veel zweet, doe ik ze even af en wrijf ik ze droog aan mijn kleding.”

Hoe volg je gesprekken als je naar een restaurant gaat en met vrienden om een tafel zit?

“Als de akoestiek in het restaurant niet te veel echoot, kan ik gesprekken goed volgen. Ik heb gemerkt dat ik me op 3 of 4 mensen tegelijk kan concentreren. De rest van de tijd zal ik meestal liplezen. Als er veel echo’s zijn en mensen meerdere gesprekken tegelijk voeren, dan wordt het vaak wat lastiger.”

En je gaat dus graag naar concerten? Dat lijkt me juist een hele luide omgeving.

“Ik ben dol op festivals, concerten en clubs – ik heb zoveel geluk dat ik muziek kan horen! Het geluidsniveau is dankzij de CI voor mij geen enkel probleem. Sterker nog: soms zou ik willen dat de muziek nog harder stond, maar ik begrijp dat te harde muziek voor normaalhorenden heel schadelijk kan zijn.”

De wereld is constant in beweging en virtueel verbonden. Hoe ga je om met telefoongesprekken en online meetings, of bijvoorbeeld met de soms onduidelijke aankondigingen in het OV?

“Als ik in het Engels aan het videobellen ben en mensen praten duidelijk hardop, kan ik het gesprek eigenlijk altijd volgen. Het is lastiger als mensen in een online meeting een heel ander accent hebben dan waar ik aan gewend ben. Aankondigingen in bussen en trams in Amsterdam zijn voldoende, en in treinen kan ik ze duidelijk genoeg horen als er geen andere afleidingen zijn.”

“Het is ontzettend bijzonder om de stemmen van mijn familie en vrienden te kunnen horen. Ik zou willen dat ik me de eerste dag kon herinneren dat ik mijn ouders kon horen. Maar ik weet dat sinds die dag mijn leven is veranderd in iets geweldigs.

Als ik nieuwe mensen leer kennen, vind ik het leuk om niet direct te vertellen dat ik doof ben. Pas na een paar keer verras ik ze dan met het feit dat ik niet kan horen zonder mijn CI’s. Je zou hun gezichten moeten zien! De meeste mensen kunnen het niet geloven.”

Kijk uit naar de volgende blogpost van Jordan! Ze heeft een paar goede tips voor mensen die een cochleair implantaat overwegen, voor ouders en voor leraren en anderen die voor hun werk te maken hebben met dragers van een cochleair implantaat.

De SONNET 2 is ontworpen om jou een zo goed mogelijk gehoor te geven. Of je nu in een restaurant zit, bij een concert staat of een wandeling maakt als er veel wind staat: dankzij de SONNET 2 hoor je overal het beste. Sluit hem aan op je telefoon, tv of luister naar muziek en geniet van de de geweldige geluidskwaliteit. Lees hier meer.

Achtergrondgeluid in restaurants en café’s kan het voeren van gesprekken moeilijk maken. Hier zijn vijf manieren om dit makkelijker te maken