Kokleanın Yapısının Korunması Neden Bu Kadar Önemli?

Önceki yazılarda, koklea ve MED-EL elektrotlarının birkaç resmini göstermiştik. Peki, koklea ve esnek elektrotlar arasındaki bağlantı nedir? Esnekliğin önemli olmasının birkaç farklı nedeni vardır. Fakat bugün bunlardan sadece birine odaklanacağız: kokleanın ne kadar hassas olduğuna.

Kokleanın tamamı yaklaşık olarak bir bezelye büyüklüğündedir. Bu kadar küçük bir hacimde skala timpani, skala media, skala vestibüli ve bunların yanında on binlerce küçük sinir hücresi gibi farklı ve çok önemli birkaç yapı bulunmaktadır.

Tüp şeklinde olan bu üç skala birlikte dönerek kokleanın salyangoz şeklini oluşturur. Aşağıdaki resim koklea içinde nerede bulundukları hakkında size fikir verebilir:

Skala vestibüli ve skala timpani, koklea içine sesin iletilmesini ve sesin koklea içerisinde ilerlemesini sağlayan bir sıvı ile doludur. Bunlar çalışma prensibi olarak tek bir yapı gibi çalışır. Ses titreşimleri kokleaya skala timpani’den girer, apekse kadar ilerler ve skala vestibüli’den geri döner. Yol boyunca, beyinde ses olarak algılanan bilgileri gönderen sinir hücrelerini uyarırlar. MED-EL koklear implant elektrot dizileri skala timpani’ye yerleştirilmek üzere tasarlanmıştır. Çünkü skala timpani daha sağlam ve sinir hücrelerine daha yakındır.

Skala media, diğer iki skalanın arasında bulunur. Sinir hücrelerini barındırır ve sinir hücrelerinin en verimli şekilde çalışmasını sağlamak için koklea içinde yapısal stabiliteyi sağlar. Fiziksel olarak diğerlerinden iki zar ile ayrılır. Bugün üzerinde duracağımız yapı olan baziler membran; skala media’yı skala timpani’den ayırır ve sinir hücreleri için bir temel görevi görür.

Bu resim kokleanın içini daha da yakından göstermektedir. Skala vestibüli üstte, skala media ortada ve skala timpani alttadır. Skala media ve skala timpani arasında bulunan baziler membranı görüyor musunuz? Skalalar arasındaki dengeyi koruyan bu zar, sadece birkaç hücre kalınlığındadır. Ses bilgisini alan ve beyne (mavi ve yeşil hücreler) ileten tüm sinir hücreleri baziler membran içindedir. Bu yapıları sağlam tutmaya “yapıları koruma” denir.

Fakat yapıların korunması neden bu kadar önemli? Kokleanın bir gitar olduğunu düşünürseniz, baziler membran’da gitarın telleridir. Baziler membranda herhangi bir hasarın oluşması gitar telinin kopması gibidir: tel bir kez koparsa, tekrar aynı şekilde asla titreşemez. Bu hasar sinir hücrelerini de etkileyebilir. Bu durum, bazen koklear implant takıldıktan sonra bile işitme kabiliyetini düzeltilemeyecek şekilde etkiler.

Son olarak, koklear implant elektrot dizisinin skala timpani’ye nasıl tam olarak yerleştiğini görebilmeniz için bu fotoğrafı inceleyelim. Peki, elektrot dizisinin hemen üzerinde kırmızı okla gösterilen ince çıkıntı nedir? Bu çıkıntı baziler membrandır.

Resimdeki MED-EL koklear implant dizisinin ucu 0.5 mm çapındadır. Böylece baziler membranın ne kadar ince olduğunu görebilirsiniz.

Bu nedenle, baziler membranı sağlam tutmak için mümkün olan her şeyi yapmak gereklidir. Bunu nasıl yapabiliriz? Bunun iki aşaması vardır: cerrahi teknik ve elektrot tasarımı. Daha önce de gösterdiğimiz gibi, MED-El elektrotları özellikle yumuşak ve esnek olarak tasarlanmıştır.

Dalga şeklindeki telleri içeren özel tasarımı sayesinde, yerleştirme kuvvetini %30 oranında azalttık (düz tellere kıyasla). FLEX serisindeki tüm elektrot dizilerinde bulunan FLEX tip uç, esneklik özelliğine daha da fazlası eklendi.