Todos os pais de crianças com implantes auditivos querem que seus filhos sejam capazes de ouvir e falar, mas a comunicação é muito mais do que isso.  A comunicação é de natureza social e permite que as pessoas compartilhem pensamentos e crenças, resolvam conflitos e mal-entendidos, colaborem para criar novas ideias e entendam diferentes perspectivas.  Quando as crianças são jovens, é difícil para elas saberem o que outra pessoa está pensando e sentindo. O conteúdo de nossas mentes não é visível. À medida que as crianças crescem, no entanto, sua inteligência social melhora e elas aprendem como interpretar e prever o conteúdo da mente de outra pessoa.

Este conceito é chamado de Teoria da Mente: a capacidade de atribuir estados mentais – crenças, intenções, desejos, fingimento, conhecimento, etc. – compreender a si mesmo e aos outros, e também a entender que os outros têm crenças, desejos, intenções e perspectivas que são diferentes das nossas.

Crianças que têm sua teoria da mente bem desenvolvida entendem que os outros podem ter crenças diferentes das suas e que essas crenças podem estar erradas.  Por exemplo, Chris acha que Jason está preocupado com a chuva. Chris tem uma teoria sobre o conteúdo da mente de Jason, e isso pode afetar a maneira como ele interage com seu amigo.  Na verdade, ele pode até optar por compartilhar seu guarda-chuva. As crianças começam a desenvolver uma teoria da mente ao nascer e é fundamental para desenvolver a empatia, tomar perspectivas, compreender regras morais, desenvolver habilidades de alfabetização e construir amizades fortes.

Muitas crianças com perda auditiva apresentam atrasos na teoria da mente por uma variedade de razões.

• Eles podem ter dificuldade em ouvir conversas, de modo que poderiam ter menos oportunidades de ouvir duas pessoas compartilhando suas perspectivas, sentimentos e crenças. Por exemplo, uma criança com audição normal pode ouvir sua mãe dizendo a seu pai como o trânsito foi frustrante em sua volta para casa do trabalho. Uma criança com perda auditiva pode não ouvir essa troca, e teria menos oportunidades para entender como a mãe pensa e se sente.
• Crianças com perda auditiva geralmente têm linguagem atrasada que afeta a sua habilidade de entender situações sociais complexas. A linguagem sobre os sentimentos e pensamentos de outra pessoa pode ser complexa, e as crianças com atrasos de linguagem podem ter dificuldade em manter e processar tantas informações auditivas no cérebro de uma só vez.
• Muitos pais falam de maneira diferente com a criança com perda auditiva comparado com o modo que falam uma criança de audição normal. Por exemplo, muitos pais inserem mais vocabulário concreto (ou seja, zebra, maçã, quebra-cabeça) e evitam abstrato, palavras do estado mental (são palavras sobre sentimentos e pensamentos, ou seja, frustração, surpresas, desapontadas) (Morgan e Meristo, 2014). Isso geralmente é um esforço para tornar a linguagem mais fácil e acessível para a criança com perda auditiva, mas limita sua exposição a essas palavras do estado mental, o que limita suas habilidades de entender como os outros podem se sentir.

Dicas práticas

Felizmente, há muitas coisas que você pode fazer em casa para limitar a possibilidade de ter um atraso no desenvolvimento da teoria da mente.

1. Deixe as crianças ouvirem seus pensamentos! Expor a criança ao funcionamento interno de sua mente mostra a eles que pessoas diferentes têm perspectivas diferentes. Por exemplo, você poderia dizer:
   • Eu pensei que tinha deixado as minhas chaves no balcão, mas elas não estão aqui. Eu pergunto onde elas estão?  Estou preocupado.  Eu me atrasarei se não sair para encontrá-los logo!
   • Eu queria um hambúrguer com picles, mas eles não colocaram nenhum picles nele. Isso é tão decepcionante.  Eu me pergunto, será que acabaram? Eu vou entrar e perguntar se eles têm mais.
   • Seu irmão está voltando para casa da escola em breve, o que você acha que ele vai querer para brincar? Devemos pegar seu brinquedo favorito?
2. Participe de “lembranças elaboradas” nas quais os pais falam sobre eventos passados que aconteceram à criança usando uma variedade de palavras do estado mental. Falar sobre eventos passados permite que as crianças vejam o evento do ponto de vista de outra pessoa e isto oferece mais oportunidades para usar o vocabulário abstrato.
   • Lembra de quando fomos ao zoológico semana passada? Você amou os macacos! Eles te fizeram rir!  Eu gostei do mais do hipopótamo, não dos macacos. Lembra de quando você estava com medo do grande tigre, como ele fez você se sentir?  Eu pude ver que você estava preocupado . (Taumoepeau & Reese 2013)
3. As crianças podem usar esquemas de brincadeira para imaginar-se no lugar de outra pessoa, aprimorando a prática na construção de suas habilidades na Teoria da Mente. Por exemplo, uma criança e um cuidador podem fingir ser um médico e colocar um curativo em um ursinho de pelúcia.
   • Oh não, urso esta triste porque ele raspou o joelho. Eu sou o médico e posso fazê-lo se sentir melhor . Vou colocar um curativo no joelho dele e dar um beijo. Pronto, ele não está com medo de ir ao médico mais.
4. Incorpore mais vocabulário do estado mental aos livros que você está lendo. Por exemplo, ao ler “Sam eu sou”, você poderia dizer: Sam não gosta de ovos verdes.  Eu acho que ele quer comer outra coisa.  Quais são alguns alimentos que você não gosta de comer? Você acha que ele vai comê-los em casa? Que tal no barco?

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