Imagens da orelha: No fundo da cóclea

Vocês nos deram uma grande resposta em nosso post Cinco fatos surpreendentes sobre a cóclea, de modo que gostaríamos de ir um pouco adiante e mostrar algumas imagens reais da orelha e de seus componentes responsáveis pela audição.

Comecemos com uma imagem de todo a orelha interna, que é a parte da orelha que contém a cóclea. Você pode vê-la na imagem no topo desta página. (Esta foto é cortesia de Helge Rask-Andersen, MD, Uppsala University Hospital, Uppsala, Suécia)

É um modelo plástico de uma orelha interna real. A estrutura em formato espiral do lado esquerdo é a cóclea, que contém as estruturas nervosas que detectam vibrações acústicas e as transformam em informação elétrica que o cérebro reconhece como som.

Agora, vamos observar mais atentamente o interior da cóclea:

Foto cortesia de C. G. Wright, Ph. D., UT Southwestern Medical Center, Dallas, EUA.

Esta é uma cóclea que foi aberta para que você possa ver as células nervosas em seu interior: cada uma das pequenas linhas que você vê dentro da cóclea é uma célula nervosa. Elas estão posicionadas por todo o caminho, da base (da parte superior da imagem) até o ápice (a parte mais interna da espiral). Diferentes partes da cóclea respondem a diferentes frequências de som, de frequências muito altas (na base) até as muito baixas (no ápice).

Mas a cóclea não é um órgão bidimensional. À medida que gira, também se curva:

Foto cortesia de C. G. Wright, Ph. D., UT Southwestern Medical Center, Dallas, EUA.

A parte mais interna (e, nesta imagem, a mais superior) da espiral é o ápice.

A cóclea é realmente pequena: da base até o ápice, a cóclea média tem apenas 31,5 mm de comprimento e apenas cerca de 10 mm de diâmetro no seu ponto mais largo!

Aqui podemos ver quando um feixe de eletrodos de implante coclear está parcialmente inserido:

Foto cortesia de Adrian Eshraghi MD, University of Miami Miller School of Medicine, Miami, EUA.

Foi cortado no meio para que você possa ver de que modo o eletrodo se ajusta lá dentro.

O feixe de eletrodos consiste em fios em formato de onda e contatos metálicos encapsulados em silicone. Os fios parecem ser de prata porque são feitos de uma mistura de platina e irídio, dois metais que se combinam para criar fios que são fortes e capazes de conduzir corrente elétrica com facilidade.

Foto cortesia de Univ.-Prof. Dr. med. Dr. h. c. Karl-Bernd Hüttenbrink, Uniklinik Köln, Colônia, Alemanha.

Este é um raio-X da cóclea com o feixe de eletrodos inserido. Você pode ver como um feixe de eletrodos acompanha as curvas da cóclea. Cada um dos pontos escuros no feixe de eletrodos é um contato metálico, e são esses contatos que transmitem a estimulação elétrica do implante coclear às células nervosas da cóclea.

E se você já se perguntou como parece um eletrodo MED-EL enquanto ele está sendo inserido em uma cóclea, confira o vídeo abaixo. O vídeo é uma fluoroscopia, que é uma técnica que utiliza raios-X para capturar imagens se movimentando em tempo real.

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