Conhecendo os feixes de eletrodos dos implantes cocleares (IC)

Anteriormente, mostramos um pouco sobre como o FMT transforma o “som” no implante de orelha média VIBRANT SOUNDBRIDGE, e agora é hora de fazer o mesmo para o implante coclear. Para um IC, é o feixe de eletrodos que fornece a conexão essencial entre o implante e a cóclea.

O feixe de eletrodos é a parte tecnológica que envia sinais elétricos do implante (como o CONCERTO ou o SONATA) para a cóclea. Anteriormente conversamos sobre como um eletrodo fica quando é inserido na cóclea e conhecemos a história por trás de alguns de nossos eletrodos.

Agora, vamos falar sobre um feixe de eletrodos de implante coclear.

Feixe de eletrodos completo

Para início de conversa, o que vem a ser um feixe de eletrodos? Há duas partes proeminentes em um eletrodo de IC completo, o eletrodo e o feixe de eletrodos.

Abaixo pode-se ver um feixe de eletrodos de IC:

Na extrema esquerda encontra-se o início dos fios em forma de onda, que serão conectados diretamente à parte eletrônica de um implante, como o CONCERTO. À direita encontra-se o final do feixe de eletrodos, a parte que é inserida na cóclea. No meio, há uma série de fios em forma de onda envoltos em silicone, com aproximadamente 100 mm de comprimento, para garantir um amplo alcance a fim de que estes completem toda a cóclea.

O feixe de eletrodos é um nome especial para a parte do eletrodo que é inserido na cóclea. Os feixes de eletrodos da MED-EL variam em comprimento, de aproximadamente 20 a 30 mm de comprimento.

Esta imagem de raio-X mostra um paciente com implantes bilaterais. Você pode ver como o comprimento longo do feixe de eletrodos permite que haja espaço suficiente entre o implante e o conjunto de eletrodos.

Vamos examinar mais de perto o início do feixe de eletrodos:

Esses fios atravessam o contorno de silicone até a extrema direita do feixe de eletrodos, onde eles se conectam com os contatos que estão localizados dentro da cóclea. É ao longo desses fios que os efetivos sinais elétricos são enviados, e cada fio é responsável por transportar um canal de som.

Assim se parecem os fios quando são encaixados dentro do silicone do feixe de eletrodos:

Os fios e os contatos são de uma liga de 90% de platina e 10% de irídio, dois metais que combinados formam um fio robusto e condutor de energia.

Feixe de eletrodos

Como dissemos ainda, o feixe de eletrodos é a parte que na verdade é inserida na cóclea durante uma implantação de IC.

A seguir, alguns dos diferentes feixes de eletrodos da MED-EL. Cada feixe é mostrado em duas posições, de cima (onde é possível ver um conjunto de contatos) e de dentro (onde é possível ver dois conjuntos de contatos). Existem algumas características de design únicas para cada matriz de eletrodos e discutiremos exatamente o que elas são em um futuro post.

Feixes de eletrodos padrão

Feixe de eletrodos FORM

Feixe de eletrodos FLEX

E como um desses contatos se parece? Aqui está uma imagem aproximada de alguns contatos de eletrodo:

Como nos fios em forma de onda, cada contato é feito de uma liga de platina-irídio. Os contatos representam os locais ao longo de todo o eletrodo em que a corrente elétrica passa do feixe de eletrodos para a cóclea.

Veja agora como se parece o último eletrodo em um feixe de eletrodos. Este é o eletrodo que estimula profundamente as frequências mais baixas do som na região apical da cóclea. Nesse ponto, o feixe de eletrodos tem aproximadamente 0,5 mm de diâmetro.

Esperamos que tenha apreciado ver como se parece o interior de um eletrodo de IC! Caso deseje saber mais sobre um IC em geral, por que não visitar o website da MED-EL ou assistir alguns vídeos que explicam o funcionamento de um IC?