¿Qué es la pérdida de audición en un oído?

La mayoría de las personas experimenta pérdida de audición en ambos oídos (pérdida auditiva bilateral). Pero también es posible perder la audición en un solo oído, lo que se conoce como pérdida auditiva unilateral.

Este tipo de pérdida unilateral, puede presentarse desde el nacimiento o manifestarse más adelante en la vida y su gravedad puede variar desde leve hasta profunda.

Por lo general, se desarrolla de forma progresiva, aunque también puede aparecer de manera súbita.

Incluso si la audición en el otro oído es normal, la pérdida auditiva unilateral puede afectar tu capacidad para comprender el habla y para identificar de dónde provienen los sonidos.

Comprender las causas de la pérdida de audición en un oído

¿Por qué no escucho de un oído? Este tipo de pérdida auditiva puede tener varias causas, pero entre las más comunes se encuentran:

• Infecciones virales o bacterianas, especialmente frecuentes en niños
• Tumores, como los neuromas acústicos
• Lesiones en el oído o en la cabeza
• Exposición a ruidos fuertes
• Trastornos como la laberintitis y la enfermedad de Ménière
• Cera o bloqueos en el oído
• Condiciones congénitas, como la microtia

Síntomas de la pérdida de audición en un oído:

Si no escuchas por un oído, podrías encontrarte:

• Pidiendo a las personas que repitan lo que dicen
• Subiendo el volumen del teléfono o la televisión
• Luchando por entender conversaciones, especialmente en entornos ruidosos como restaurantes
• Usando siempre el mismo oído para hablar por teléfono o en conversaciones

Otros signos de pérdida de audición en un solo oído incluyen tinnitus (zumbido) en un oído, fatiga auditiva y dificultad para identificar de dónde provienen los sonidos.

¿Cómo se diagnostica la pérdida de audición en un oído?

Si crees que escuchas menos de un oído que del otro, es importante visitar a tu médico. El médico revisará tus síntomas y tu historial clínico. Examinará tus oídos, nariz y garganta para detectar acumulación de cerumen, bloqueos, infecciones o cualquier otro problema que pueda afectar tu audición.

En algunos casos, puede que te realicen una tomografía computarizada (CT) o una resonancia magnética (MRI) para detectar tumores o daños en el oído.

Tu médico también puede derivarte a un audiólogo para realizar una prueba de audición. Esta prueba medirá cómo respondes a sonidos en diferentes niveles de volumen para determinar la causa y el grado de la pérdida de audición en un solo oído.

¿Qué opciones de tratamiento existen para la pérdida de audición en un solo oído?

Existen varias opciones de tratamiento para la pérdida de audición en un solo oído. La mejor opción dependerá de la gravedad y la causa subyacente de tu pérdida auditiva, así como de tus circunstancias personales. Tu médico o profesional de la audición es quien mejor puede aconsejarte sobre la solución más adecuada para tu situación.

En algunos casos, el médico podrá tratar la causa que provoca la pérdida auditiva, por ejemplo, eliminando la acumulación de cerumen. Sin embargo, si la pérdida de audición es irreversible, tu médico puede recomendarte otra solución.

Soluciones no quirúrgicas para la pérdida de audición unilateral

Audífonos

Los audífonos son una opción de tratamiento eficaz y fácilmente disponible para casos de pérdida  auditiva unilateral que van de leve a severa. Funcionan amplificando el sonido, haciéndolo más fuerte en el oído afectado.

Sistemas CROS

Si un audífono tradicional no es adecuado, tu médico podría recomendarte un sistema CROS (enrutamiento contralateral del sonido). Con un sistema CROS, se coloca un micrófono en el oído afectado y un dispositivo en el oído “bueno”. El micrófono capta las ondas sonoras que entran en el oído afectado y las envía al otro oído.

Dispositivos de conducción ósea

Si la pérdida de audición unilateral se debe a una pérdida auditiva conductiva, un audífono de conducción ósea no quirúrgico podría ser una opción adecuada. Estos dispositivos transmiten el sonido a través de los huesos hasta el oído interno, evitando daños o bloqueos en el oído medio.

Los dispositivos de conducción ósea también pueden funcionar como un sistema CROS, enviando el sonido al oído “bueno”.

Soluciones quirúrgicas para la pérdida de audición unilateral

Implantes cocleares

Si tienes una pérdida de audición severa o profunda en un oído (sordera de un solo lado), un implante coclear podría ser la solución adecuada para ti. Un implante coclear convierte el sonido en señales eléctricas que estimulan el oído interno (cóclea). Desde allí, las señales viajan al cerebro y se perciben como sonido.

Implantes de conducción ósea

Si tienes pérdida auditiva conductiva, se puede tratar con un implante de conducción ósea. Este tipo de implante transmite el sonido a través del cráneo, evitando cualquier daño en el oído medio.

Por otro lado, si tu sordera de un solo lado es de tipo neurosensorial, un implante de conducción ósea puede captar los sonidos del lado afectado y enviarlos al oído interno del otro lado.

¿Se puede prevenir la pérdida de audición en un solo oído?

No es posible prevenir completamente la pérdida auditiva unilateral. Sin embargo, hay algunas medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de desarrollarla, entre ellas:

• Usa tapones para los oídos u otra protección auditiva en entornos ruidosos, como conciertos o cuando trabajes con maquinaria ruidosa.
• Mantén el volumen del televisor o del teléfono bajo, especialmente si usas auriculares.
• Controla las condiciones de salud relacionadas con la pérdida auditiva, como la diabetes.
• Evita introducir hisopos de algodón en el oído, ya que pueden provocar la ruptura del tímpano.
• Deja de fumar.

Preguntas frecuentes sobre la pérdida de audición en un oído

¿Por qué no escucho de un oído?

Si no escuchas de un oído, puede deberse a acumulación de cerumen, una infección en el oído, la ruptura del tímpano o una pérdida auditiva repentina. Algunas causas son temporales, mientras que otras requieren atención urgente. Lo mejor es acudir al médico lo antes posible para identificar el problema y evitar complicaciones.

¿Qué causa la pérdida de audición unilateral?

Existen varias causas de la pérdida auditiva unilateral. Algunas son temporales, como bloqueos en el oído o infecciones. Otras incluyen condiciones congénitas, trastornos como la enfermedad de Ménière, lesiones en el oído, exposición a ruidos fuertes y tumores.

¿Puede la pérdida de audición en un oído afectar al oído sano?

La pérdida de audición en un solo oído afecta únicamente a un oído. Sin embargo, puede impactar la experiencia auditiva general, especialmente si la pérdida es severa.  Tu capacidad para identificar de dónde provienen los sonidos o cuán fuertes son también puede verse perjudicada, y sobre todo, dificultar escuchar en entornos ruidosos. También puede provocar fatiga auditiva.

¿Cómo afecta la sordera de un solo lado a mi vida diaria?

La sordera de un solo lado puede tener un impacto significativo en la calidad de vida. Puede dificultar saber de dónde provienen los sonidos, lo que por ejemplo puede complicar escuchar el tráfico al cruzar la calle, exponiéndote al peligro. Las personas con sordera unilateral también suelen tener problemas para seguir conversaciones en restaurantes o cafés ruidosos y pueden empezar a evitar ciertos lugares, generando aislamiento a lo largo del tiempo. La carga cognitiva adicional en el cerebro también puede provocar fatiga auditiva, dificultando la concentración en tareas.

Próximos pasos: pérdida de audición en un oído

Descubrir que tienes pérdida de audición en un oído puede parecer abrumador. Sin embargo, es importante acudir al médico y obtener un diagnóstico lo antes posible. En algunos casos, el médico podrá tratar la causa subyacente. Si no es así, existen muchas soluciones, desde audífonos hasta implantes cocleares, que pueden ayudarte a tratar los síntomas y recuperar tu calidad de vida.

Si tienes pérdida de audición en un oído, el equipo local de MED-EL estará encantado de asesorarte y guiarte en las posibles soluciones auditivas.